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Un employé d’une entreprise de thé écossaise a été accusé d’avoir tenté d’écraser un ouvrier agricole kenyan qui poursuit l’entreprise en dommages et intérêts.
Il s’agit de l’une des nombreuses allégations portées contre James Finlay Kenya Ltd (JFKL), enregistré à Aberdeen.
L’entreprise se bat contre un recours collectif devant la Cour de session.
Deux mille employés actuels et anciens affirment avoir subi des blessures musculo-squelettiques alors qu’ils travaillaient dans des fermes JFKL dans la région de Kericho au Kenya.
Les avocats représentant les travailleurs agricoles allèguent que l’entreprise a violé un engagement qu’elle a pris devant la cour civile suprême d’Écosse selon laquelle elle n’intimiderait aucun des justiciables.
Lors de la dernière audience sur l’affaire, Andrew Smith KC a déclaré à la Cour de session d’Édimbourg que l’un des ouvriers agricoles marchait le long d’une route isolée au Kenya lorsqu’un camion conduit par un employé de JFKL « a tenté de l’écraser ».
M. Smith a déclaré que le travailleur avait réussi à sauter dans les buissons, avant que le chauffeur « lui dise qu’il était pris pour cible parce qu’il poursuivait JKFL ».
Le tribunal a entendu d’autres allégations sur les événements lors d’une réunion entre les ouvriers agricoles et leurs avocats.
M. Smith a déclaré qu’un dossier juridique confidentiel avait été volé lors de la réunion par une personne travaillant pour JFKL et que des photos des travailleurs avaient été prises par des membres de l’équipe de sécurité de JFKL.
Il a déclaré au tribunal qu' »une sorte d’altercation avait eu lieu » et que les téléphones portables de l’équipe de sécurité avaient été « confisqués ».
M. Smith a affirmé que l’un des travailleurs avait ensuite été agressé par des policiers locaux.
« Il y a l’intimidation la plus grossière qui a lieu contre ceux qui poursuivent JFKL et ils sont ciblés parce qu’ils poursuivent JFKL », a déclaré M. Smith.
« On a le sentiment que la police est la police de JKFL. JKFL doit prendre des mesures pour arrêter cela immédiatement. »
« Des hommes à l’air effrayé »
Représentant la société, Lord Davidson de Glen Clova KC a déclaré que le tribunal avait entendu des allégations qui équivalaient à « une tentative de meurtre et à la corruption de la police ».
« Ce sont des affaires très compliquées qui nécessitent une enquête », a-t-il déclaré. « J’ai vu des photos d’hommes à l’air plutôt effrayé signant des aveux qui méritent également une enquête. »
Il s’agit du dernier échange de tirs dans une bataille juridique de plus en plus compliquée menée devant les tribunaux en Écosse et au Kenya.
En juillet, JFKL s’est engagé devant la Court of Session à ne rien faire pour intimider les personnes impliquées dans le procès ou les dissuader de poursuivre l’affaire.
L’entreprise a ensuite obtenu une ordonnance provisoire du tribunal au Kenya, interdisant aux travailleurs de poursuivre l’affaire écossaise.
JKFL a affirmé que le procès représentait « une atteinte à la souveraineté de la République du Kenya » et viole la constitution du pays.
Son équipe juridique fait valoir qu’un différend sur un accident du travail impliquant des travailleurs kényans est régi par la loi kényane et devrait être tranché là-bas, et non en Écosse.
Les avocats représentant les travailleurs agricoles affirment qu’en tant qu’entreprise écossaise, JFKL est ouverte aux poursuites judiciaires devant les tribunaux écossais.
D’autres audiences doivent avoir lieu au Kenya et en Écosse au cours des prochaines semaines.
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