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UN Trieste le parfum de café vous respirez l’air. Au début du XVIIIe siècle, le port a accueilli les premiers navires chargés de café, principalement produit en Éthiopie et au Yémen. Vingt ans plus tard, grâce à l’implantation du Port Franc, la ville devient le principal port austro-hongrois et l’un des ports les plus importants pour le débarquement des grains de café.
Ce sont les années où s’ouvrent les premiers magasins où il est possible de déguster et d’acheter du café fraîchement torréfié. Au début du XIXe siècle, les maîtres torréfacteurs de Trieste ont donné vie à une innovation révolutionnaire : l’introduction de l’assemblage. C’est pourquoi Trieste peut être considérée comme la capitale du café : des navires transportant des tonnes de café vert à vendre dans toute l’Italie accostent chaque jour dans son port. Mais saviez-vous que cela est également dû à la politique expansionniste de l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche il y a plus de trois siècles ?
Sommaire
Histoire
Grâce à la proclamation de Porto Franco qui eut lieu à la demande de Charles VI en 1719 et à l’expansion conséquente réalisée par Marie-Thérèse d’Autriche, Trieste devint l’un des plus grands ports commerciaux d’Europe. Ce qui influença le plus la diffusion de la boisson fut certainement la politique de l’impératrice des Habsbourg en matière de droits de douane. C’est en effet en 1779 que de lourdes taxes sont imposées sur l’usage des alcooliques, par opposition à ceux présents pour le café.
Dans le Frioul-Vénétie Julienne, les premiers à répandre et à utiliser la boisson furent les aristocrates, basés sur l’émulation de la famille royale. Plus tard, vers la première moitié du XIXe siècle, elle s’est également étendue à la bourgeoisie et aux classes moyennes. Dans les mêmes années, on assiste à une forte augmentation du nombre de « coffee shops » dans la ville : il suffit de penser qu’en 1815 il y avait déjà 38 cafés sur 33 000 habitants. Une autre grande incitation donnée par Marie-Thérèse d’Autriche pour diffuser le produit était la possibilité de vendre de l’alcool aux fabricants de café et aux liquoristes pour administrer, vendre et produire du café.
Grâce à tout cela et à la politique de l’impératrice, Trieste est restée indélébilement liée à la boisson. Avec les années qui passent et l’augmentation des cafétérias (et aussi des licences) les habitudes des habitants ont changé. L’homme de la classe moyenne de Trieste a commencé à faire plus d’une vie de café. Ici, il a lu, écrit, joué et parlé avec d’autres pairs. C’est aussi grâce à cela qu’ils ont survécu aux guerres et aux crises économiques, ce qu’on définit aujourd’hui comme les cafés historiques de Trieste. Dans ceux-ci, de grands écrivains tels que Svevo, Joyce, Saba et Stendhal ont écrit des morceaux de la littérature mondiale.
Parmi les plus célèbres, on peut citer le café Tommaseo, ouvert en 1830 ou encore le Caffè degli Specchi inauguré seulement quelques années plus tôt. Néanmoins, le café San Marco, ouvert en 1914, devient immédiatement un lieu de rencontre pour les irrédentistes. Ses clients réguliers après la reconstruction (il a été détruit pendant la Grande Guerre) étaient : Saba, Svevo et Giotti.
Trieste, la capitale italienne du café entre histoire et futur : l’expert parle
Mais Trieste est reconnue, également au niveau international, comme une capitale historique du café expresso. Cette reconnaissance a été obtenue avec effort et passion, en trois siècles de tradition caféière perpétuée par tout un secteur de la chaîne d’approvisionnement présent dans la ville. Mais qu’en pensent aujourd’hui les professionnels du secteur ?
« Ils me demandent souvent si Trieste peut vraiment être considérée comme la capitale italienne du café expresso – déclare Franco Bazzara, président de l’entreprise de torréfaction homonyme et historique de Trieste présente au cœur de la ville depuis plus de 50 ans -. Je réponds toujours que oui, sans hésitation. Parce qu’il peut se prévaloir d’une tradition de plus de trois siècles qui se traduit actuellement par : une activité café florissante avec des importateurs d’excellence et un professionnalisme hautement spécialisé dans le secteur, de l’assureur au transitaire ; de nombreuses entreprises de torréfaction également connues à l’international, notamment pour la production d’espresso ; le principal port italien pour l’importation de céréales ; de splendides cafés historiques et des centres de recherche et de formation de haut niveau dédiés au café ; la plus ancienne association professionnelle d’Italie et l’une des plus anciennes au monde encore actives; l’une des rares usines de décaféination en Europe et la première usine moderne de transformation du café (Pacorini Silocaf) ; événements de grande importance locale, nationale et internationale, tels que le Festival du café, les Trieste Coffee Experts et le TriestEspresso Expo, qui se sont récemment conclus avec un grand succès. Une concentration similaire de savoir-faire en matière de café, induite par le secteur économique et une telle coexistence complète de la chaîne d’approvisionnement ne se trouve pas dans d’autres villes italiennes et à peine à l’étranger. Je pense que ce sont des raisons plus que suffisantes pour justifier ma confiance en réitérant que Trieste est sans aucun doute considérée comme la capitale italienne du café expresso.”.
Culture locale du café
« Ce n’est pas seulement une question de chiffres et de données, mais de culture, d’expérience citoyenne. Comme nous l’avons écrit à plusieurs reprises dans nos livres, Trieste est une ville où l’arôme du café est respiré dans l’air, porté par la Bora, notre vent merveilleux et particulier. Le lien fort que nous Triestines avons avec le café part d’ici, et de notre histoire, pour atteindre la suprématie des plus grands buveurs d’espresso d’Italie, ou « noir », comme commandé au bar selon la nomenclature de la ville, une particularité toute nous permet d’identifier les dizaines de variantes de café que l’on peut trouver à Trieste, du ‘drop’ au ‘head in B’. » continue.
« La culture locale du café a vraiment des racines lointaines. Qu’il suffise de dire que la première bourse du café est née ici, au début du XXe siècle, et que l’Association du café de Trieste a été la première du secteur en Italie et la troisième en Europe, après Hambourg et Amsterdam. Dans ses annales, il inclut de grands noms – Ernesto Illy, Vincenzo Sandalj, Alberto Hesse, Primo Rovis – et des personnages que tout le monde du café, et pas seulement, nous envie.
Le port est dans la mémoire de chaque famille de Trieste, qui comptait souvent au moins un membre employé dans le secteur du café. Il y a beaucoup d’anecdotes et d’histoires à raconter. Un avant tout : l’épisode d’un opérateur portuaire bien connu qui, une fois le conteneur ouvert, a été confronté non seulement à des dizaines de sacs mais aussi à un grand iguane bien vivant qui le fixait » conclut Franco Bazzara.
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